Hon har vunnit OS-guld, VM-guld och har ett antal svenska medaljer i 110 m häck. Men sedan 2004 har hon hållit sig undan offentligheten. I höstas kom en bok om henne med titeln Ludmila, svenskare kan ingen vara.
Världsstjärnan som porträtteras är Ludmila Engqvist. Hon lämnade Sverige för att bo i Spanien, men är nu tillbaka och bor i en lugn by med endast fem grannar.
– Jag är färdig med offentligheten, så ni kommer inte att se mig på galor och fester. Ibland känns det till och med som om det är för mycket folk i närheten av mig när jag stöter på mina grannar, sade Ludmila när hon framträdde vid bokfestivalen i Rinkeby.
Henrik har under flera års tid jagat Ludmila
Boken är skriven av två författare, Johar Bendjelloul och Henrik Johnson. De har tidigare skrivit en bok tillsammans om tennisstjärnan Robin Söderling. Henrik har under flera års tid jagat Ludmila med önskan om att skriva en bok om henne.
– Jag har mejlat, skickat brev och till och med handskrivna kort till henne. En dag blev jag kontaktad av en jurist som berättade att han hade en klient som hade ett förslag. Jag kunde knappt hålla masken när han avslöjade att det var Ludmila som var den aktuelle klienten, sade Henrik.
Boken har tagit ungefär två år att skriva. Det beror till stor del på att författarna är mycket aktiva med andra projekt som varit svåra att släppa. Dessutom har noggrann bakgrundskoll gjorts.
Jag har lärt mig mycket om Sovjetunionen som är Ludmilas födelseland
– Jag har lärt mig mycket om Sovjetunionen som är Ludmilas födelseland. En del fakta om staden där hon växte upp kände hon inte till själv. Det har också viktigt att få rätt årtal och tider för när rekord och ibland misslyckanden skedde, sade Johar.
I boken har författarna skildrat människan Ludmila och inte idrottsstjärnan Ludmila. Det framgår att hon är en mycket ambitiös person som gör saker på sitt sätt. Till exempel hoppade hon av SFI kursen och bestämde sig för att lära svenska på sitt sätt.
– Jag gick till NK varuhuset och köpte den tjockaste boken på svenska som jag kunde hitta. Tänkte att när jag läst den kan jag svenska. Jag visste inte att den skulle vara så hemsk och tråkig i handlingen. Boken var skriven av Ulf Lundell, sade Ludmila.
När hon för drygt ett år sedan fyllde 60 hade Henrik Johnson kontaktat Ulf Lundell och fått ett signerat exemplar av boken. Denna överräcktes på festen i ett fint, inslaget paket.
Det gick snabbt för henne att få svenskt medborgarskap
Ludmilas liv har inte varit lätt. Som barn i Sovjetunionen var hon utsatt för sexuella övergrepp. Det fanns våld och alkoholism i hemmet. Hon satsade på idrotten och gifte sig med sin tränare. 1993 avslöjades det att hennes dåvarande make dopat henne och hon stängdes av. Hon hade vid denna tid träffat en svensk affärsman som hon gifte sig med och flyttade till Sverige. Det gick snabbt för henne att få svenskt medborgarskap och redan 1996 tävlade hon för Sverige i OS i Atlanta, USA. Därefter fortsatte medaljerna att komma till Ludmila och Sverige.
Under sin aktiva tid diagnostiserades hon med bröstcancer 1999. Trots att hon behandlades för cancer vann hon brons i VM-finalen i Sevilla.
Hon valde att avsluta friidrottskarriären som löpare år 2000 på grund av en hälskada. Därefter skedde en satsning på bob. Hon nådde en fjärdeplats med sin partner i VM 2001. Kort därefter testades hon positivt för doping och blev avstängd från sporten under två år. Under denna tid flyttade familjen till Spanien och Ludmila började arbeta som massör.
– Det har varit många svåra stunder i mitt liv. Jag har fått tänka igenom allt jag varit med om för att få ihop texten i boken. Det blev lite av en terapi att gå igenom allt en gång till. Mycket av det svåra bemöter jag med humor. När jag valde författare till den här boken var det också deras humor och den lättsamma tonen dem emellan som var avgörande, sade Ludmila.
Hur kan då två journalister arbeta tillsammans och få ihop en hel bok?
– Vi har regelbundet haft samtal med Ludmila, som vi spelat in och sedan gått hem och skrivit texten. Det gäller att inte kompromissa för då är det alltid en person som inte blir nöjd. Henrik är som arkitekten och jag är hantverkaren när vi skriver. Vi gillade Ludmila innan vi träffade henne, men i och med alla våra samtal har vi utvecklat en livslång kärlek till henne, sade Johar Bendjelloul.
Den här boken är alltså den andra boken om idrottspersonligheter. Kommer ni att skriva fler böcker på samma tema?
– Det vill vi gärna, men det är svårt att komma på fler med samma intressanta historia, avslutade Henrik Johnson.
Monica Jansson
