Ett språkstipendium från Journalistförbundet tog mig nyligen till södra Frankrike med 19 andra journalister från Sverige. Förutom ett fullmatat schemat under 11 av 12 dagar passade jag på att göra ett par nedslag i den stora hamnstaden Marseille. En upplevelse inte helt olik vardagen i Stockholm.
Det var min sista eftermiddag på resan när jag passerade en gatuförsäljare nära den gamla hamnen. Jag stannade till vid ett bord och några klädställ med olika bootleg-tryck av lokal betydelse, bland annat en t-shirt med en ikon föreställandes “Zizou” (Zinedine Zidane) Christ och en med den lokala rapparen Juls karakteristiska logga. Ett tryck väckte mer frågor än de andra: Marseilles traditionella vapensköld var avbildat med moderna automatvapen i famnen på lejonet och tjuren.
Försäljaren gav sin förklaring att “det finns mycket kalashnikovs” i stan.
– Var då? undrade jag eftersom det presenterades som ett faktum.
I quartiers nord, de norra förorterna, fick jag veta. När jag undrade om han själv bodde där skrattade han nästan till. Såklart bodde han inte där.
En kvinna från regionen, som varken bodde eller arbetade i förorterna längs motorvägen, hade när vi passerade tidigare i veckan beskrivit dem som no go-zoner för räddningstjänst och polis. Jag föreställde mig upploppsscener som hämtade ur den fiktiva (men smått episka) Roman Garvais-filmen Athena (2022).
En faktisk Marseillebo hade en mer avslappnad inställning. Att människor naturligtvis lever och arbetar där, men att de kanske inte är så pratglada vid ett spontanbesök.
Senare samma eftermiddag försökte jag hitta ett lämpligt ställe att spendera resans sista lördagskväll på. Efter gedigna tips från personalen på Deep coffee återstod ett par centrala alternativ: minimalistisk house på ett uteställe eller baristans favorit, tapas på Chez Gilda. Butiksbiträdet i en närliggande sneakersbutik bekräftade dj-stället som bra, men eftersom han verkade ha bredare koll passade jag även på att fråga om de norra kvarteren.
– Jodå, det finns klubbar där också, men då måste du ta en Uber hem, sa han utifrån vad som lät som ett område med sämre kommunikationer.
När jag uttryckte viss undran om den negativa bilden av förorterna svarade han kort:
– Då ljuger de.
David Johansson
