Selomon Keleta är en av alla volontärer som hjälper till att sätta upp tälten på festivalområdet vid Eggeby gård.
– Våra barn behöver den här festivalen, särskilt i dessa dagar när SD och regeringen gör allt de kan för att vi inte ska känna oss välkomna.
Selomon Keleta har bott i Sverige i 40 år, han arbetar i Kista och brukar komma varje år till den eritreanska kulturfestivalen.
– För många som inte har råd att resa iväg på semester blir den här festivalen viktig. Hit kommer man för att träffa släkt och vänner från hela landet, och hela världen.
Festivalen har anordnats i snart 30 år, men har under senare varit hårt kritiserad av regimkritiker. 2023 ledde protesterna till regelrätt upplopp, och flera inblandade dömdes efteråt. Året därpå anordnades en fredlig demonstration mot festivalen, och i år finns ingen information om planerade protester.
Selomon Keleta tycker att man blandar ihop festivalen med regimen i Eritrea.
– Man måste komma ihåg att de som anordnar festivalen har bott i mer än 50 år i Sverige. Vi är svenskar och har inga relationer till Eritrea som land.
Men representanter från ambassaden och konsulatet medverkar ju på festivalen varje år?
– Ja, men festivalen är öppen även för de oppositionella. Det är viktigt att skilja på Eritrea som land och svenskeritreaner. Jag träffade släktingar bland dem som protesterade förra året, vi hälsade på varandra och senare på kvällen kom de till festivalen och deltog i dansen.
Essayas Temesgen, en av arrangörerna, känner tillförsikt inför årets festival.
– Arbetet rullar på som vanligt. Vi har haft samtal med polisen och det känns tryggt. Vi förväntar oss mycket folk, år efter år blir det fler och fler som kommer. Vi tror att det kommer att bli lugnt.
Medan regnet öser ner utanför avstannar arbetet för en stund. Ljud- och ljusanläggningar till stor scenen väntar i en lastbil utanför det största tältet.
– Alla som arbetar här gör det frivilligt på sin lediga tid. Och när festivalen börjar betalar vi inträde som alla andra, säger Selomon Keleta.
Kerstin Gustafsson Figueroa
Den eritreanska kulturfestivalen äger rum den 23-26 juli på Eggeby gård på Järvafältet.
